¡Por la gloria! La Albirroja busca tumbar al gigante francés

La Selección Paraguaya tiene esta tarde una cita trascendental con la historia en la ciudad de Filadelfia. La Albirroja buscará seguir alimentando su sueño en la Copa del Mundo 2026, cuando enfrente a Francia este sábado, desde las 18:00, hora paraguaya, por los Octavos de Final. El esperado compromiso se disputará en el Lincoln Financial Field, en territorio estadounidense. Paraguay llega con la moral por las nubes, luego de dejar en el camino a Alemania en una dramática definición por penales.

El desafío de tumbar al conjunto galo va más allá de lo deportivo y se mete de lleno en el terreno de la épica. Francia llega como uno de los grandes favoritos al título, después de firmar un recorrido perfecto en el torneo. Los dirigidos por Didier Deschamps acumulan trece goles a favor y apenas dos en contra, con un ataque temible comandado por Kylian Mbappé, Michael Olise, Bradley Barcola y Ousmane Dembélé.

El planteamiento táctico de Gustavo Alfaro

Para intentar dar el batacazo en el Mundial 2026, Gustavo Alfaro prepara un esquema de mucho orden y sacrificio. El entrenador sabe que Paraguay no puede exponerse demasiado ante un ataque francés de semejante jerarquía, especialmente con Mbappé como principal amenaza. Por eso, el DT albirrojo apostará por una versión propia del conocido “catenaccio”, aquel sistema defensivo que tantas alegrías le dio históricamente a Italia en las grandes citas mundialistas.

El técnico argentino pondrá una línea de cinco defensores, con la intención de blindar la portería paraguaya y reducir al máximo los espacios. En la última práctica formal, Gustavo Velázquez ingresó en lugar del mediocampista Damián Bobadilla, quedando prácticamente confirmado como el quinto hombre del fondo. La idea es repetir, en parte, la fórmula utilizada ante Australia: reforzar las marcas, achicar espacios y ensuciar el circuito de juego de los franceses.

La alineación albirroja y las variantes rivales

Aunque Alfaro confirmará oficialmente el equipo en la charla técnica, el once titular ya está casi definido. Orlando Gill, héroe ante Alemania, volverá a estar bajo los tres palos. En defensa aparecerán Juan José Cáceres, Gustavo Velázquez, Gustavo Gómez, José María Canale y Junior Alonso. En la mitad de la cancha estarán Miguel Almirón, Andrés Cubas, Matías Galarza y Diego Gómez, encargados de sostener el equilibrio y pelear cada pelota.

En ofensiva, Julio Enciso será el único referente de punta, con la misión de aguantar, descargar y aprovechar cada posibilidad de contragolpe.

Del lado francés, la principal novedad pasa por la baja de último momento de Aurélien Tchouaméni. El mediocampista del Real Madrid sintió molestias musculares en el muslo durante el último entrenamiento y no será de la partida. En su lugar, Manu Koné se perfila para ocupar el sector de contención en el mediocampo de Didier Deschamps.

De esta manera, Francia formaría con Mike Maignan en el arco; Jules Koundé, Dayot Upamecano, William Saliba y Lucas Digne en la línea defensiva; Manu Koné y Adrien Rabiot en el medio; y Ousmane Dembélé, Michael Olise y Bradley Barcola como acompañantes de Kylian Mbappé en ataque.

Historial mundialista y factores climáticos

El intenso calor que golpea a Estados Unidos también podría tener un papel importante en el desarrollo del partido. A la hora del inicio, bajo el arbitraje del uzbeco Ilgiz Tantashev, se esperan temperaturas de entre 37°C y 40°C, acompañadas por una elevada humedad en Filadelfia. Además, el pronóstico anuncia tormentas eléctricas severas, por lo que no se descartan interrupciones momentáneas durante el encuentro.

Paraguay y Francia volverán a cruzarse en una ronda de eliminación directa mundialista después de veintiocho años. La última vez fue en el Mundial de Francia 1998, también en Octavos de Final. En aquella ocasión, los galos se impusieron por 1-0 en tiempo extra, con el recordado “Gol de Oro” de Laurent Blanc, que terminó quebrando la heroica resistencia de José Luis Chilavert y de toda la Albirroja.

Fuentes: VS Sports/D1O/ABC Color