Vacunas COVID-19 podrían ayudar contra el cáncer

Las vacunas contra el COVID-19 de ARNm podrían ofrecer un beneficio hasta ahora desconocido para pacientes con cáncer. Una investigación preliminar publicada en la revista Nature sugiere que estas vacunas estimulan el sistema inmunitario para ayudar a combatir tumores en personas con cáncer avanzado.

Pacientes con cáncer de pulmón o de piel en estado avanzado que recibían medicamentos de inmunoterapia vivieron sustancialmente más tiempo si también fueron vacunados con Pfizer o Moderna dentro de los 100 días de iniciar el tratamiento. El estudio fue conducido por investigadores del Centro de Cáncer MD Anderson en Houston y la Universidad de Florida.

El doctor Adam Grippin, investigador principal de MD Anderson, explicó que la molécula de ARNm que impulsa estas vacunas actúa como una sirena para activar las células inmunitarias en todo el cuerpo. Según los investigadores, el mecanismo no tiene relación con las infecciones virales, sino que sensibiliza tumores resistentes para la terapia inmunológica.

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Los hallazgos resultaron tan prometedores que el equipo prepara un estudio más riguroso para verificar si las vacunas de ARNm contra el coronavirus deberían combinarse con inhibidores de puntos de control, medicamentos utilizados en el tratamiento del cáncer. Este sería un paso intermedio mientras se diseñan nuevas vacunas de ARNm específicas para uso oncológico.

Un sistema inmunitario saludable elimina células cancerosas antes de que representen una amenaza. Sin embargo, algunos tumores logran evolucionar y evadir el ataque inmune. Los inhibidores de puntos de control bloquean ese mecanismo de evasión, pero en ciertos casos las células inmunitarias no logran reconocer al tumor.

El ARN mensajero se encuentra naturalmente en cada célula y contiene instrucciones genéticas para producir proteínas. Los científicos trabajan desde hace tiempo en crear vacunas personalizadas de ARNm que entrenen células inmunitarias para detectar características únicas de tumores. El doctor Jeff Coller, especialista en ARNm de la Universidad Johns Hopkins, señaló que esta investigación ofrece una muy buena pista de que un enfoque estándar podría funcionar, demostrando que los medicamentos de ARNm continúan sorprendiendo con beneficios para la salud humana.

Fuente: Última Hora