San Juan Ára: La festividad tradicional que resiste al paso del tiempo

La tradicional celebración del San Juan Ára congrega cada 24 de junio a la ciudadanía en diversos puntos de Paraguay. Esta festividad popular mantiene viva la cultura del país mediante costumbres gastronómicas, juegos típicos y espectáculos folclóricos. Escuelas, centros comerciales y clubes de Asunción y del interior se convierten en los escenarios principales de este festejo. Su permanencia radica en una profunda raigambre popular que resiste el paso del tiempo.

Los participantes de estas jornadas tradicionales intervienen directamente en las actividades colectivas de la fecha. La conmemoración une elementos religiosos de la Iglesia católica y antiguos rituales vinculados al destino de las personas. Importa destacar su vigencia porque preserva la identidad paraguaya en un contexto de constantes cambios culturales globales. De este modo, la comunidad se apropia de los espacios públicos para revalidar sus tradiciones anuales.

El historiador paraguayo Jorge Rubiani explica que muchas festividades del pasado van desapareciendo lentamente debido a las nuevas rutinas urbanas. Sin embargo, este festejo consiguió mantenerse con fuerza tanto en la capital como en las distintas comunidades del interior. Según el especialista, “las fiestas de San Juan fueron las últimas que se conservaron por su profunda raigambre popular”. Este arraigo impidió que la conmemoración se limitara a ciertas localidades rurales.

Rituales tradicionales y la búsqueda del destino amoroso

La festividad dedicada a San Juan Bautista tuvo históricamente un fuerte componente eclesiástico reflejado en misas y bendiciones especiales. No obstante, en los hogares paraguayos se consolidó simultáneamente un universo de prácticas relacionadas con el porvenir personal. Las familias locales preparaban con anticipación las denominadas pruebas de San Juan. Estos ritos domésticos se realizaban durante la víspera para obtener revelaciones sobre la fortuna individual.

De acuerdo con Rubiani, el éxito de la conmemoración se vinculaba estrechamente con la participación activa de los ciudadanos. Los intereses personales y las relaciones sentimentales de la gente motivaban de manera fundamental estos encuentros comunitarios. Las jóvenes utilizaban diversos métodos tradicionales con la esperanza de saber si conseguirían novio o si contraerían matrimonio. “Había una serie de pruebas que se hacían para ver si una chica iba a tener novio”, detalla el historiador.

Los rituales más difundidos incluían la utilización de objetos comunes como anillos, agujas, flores, ramas de laurel y agua. Una de las costumbres más llamativas consistía en derretir plomo para luego volcarlo en un recipiente frío. Al enfriarse el metal, las personas interpretaban las extrañas formas resultantes como mensajes directos enviados por el santo patrono. También se observaban gotas de cera, se enterraba dinero o se abrían papeles con deseos escritos.

Juegos populares que transforman a los espectadores en protagonistas

La celebración destaca especialmente por la permanencia de sus entretenimientos tradicionales en las actividades contemporáneas paraguayas. Entre los atractivos más esperados figura el toro candil, el cual corre encendido entre la multitud congregada. Asimismo, la pelota tata, el tata ári jehasa o tatapýi ári jehasa y el kambuchi jejoka convocan a numerosos participantes audaces. A estos juegos se suman el yvyra sýi, la carrera vosa y el casamiento koygua.

La gastronomía típica constituye otro pilar fundamental e indispensable que convoca a las familias paraguayas en cada edición. Las largas filas se forman frente a los puestos que ofrecen pastel mandi’o, mbeju, pajagua mascada y chipa asador. Del mismo modo, el menú incluye chicharõ trenzado, sopa paraguaya, butifarra y los tradicionales asaditos de los locales festivos. Estas comidas tradicionales representan las expresiones más sabrosas de la rica identidad cultural paraguaya.

El rol familiar en la transmisión del San Juan Ára

La preservación de estas costumbres se debe en gran medida al papel fundamental que desempeñan las familias paraguayas. Jorge Rubiani destaca que este fenómeno se observa con mayor claridad en los sectores rurales de nuestro territorio. El historiador afirma que “en los hogares campesinos todavía rige la autoridad de los mayores que recuerdan esas celebraciones”. Esta transmisión directa de padres a hijos salvó a las recetas y entretenimientos del olvido.

Actualmente, la dinámica de la festividad muestra variaciones geográficas y se trasladó principalmente a centros educativos y clubes. A pesar de estos cambios logísticos en la modernidad, la esencia de la festividad paraguaya permanece totalmente intacta. Las brasas siguen encendiéndose en junio y los juegos tradicionales continúan reuniendo a la ciudadanía de todas las edades. La cultura popular sigue vigente cada año mientras el pueblo aguarda escuchar que San Juan dice que sí.

Fuente: Última Hora