Alberto Sobalvarro, junto con Nicolás Maduro en una afiche proselitista.
Un operativo antinarcóticos en la frontera colombo-venezolana culminó con la captura de Alberto Sobalvarro Durán, alcalde del municipio Almirante Padilla y figura clave en una red empresarial con aparentes vínculos a la tabacalera paraguaya Tabesa. La detención revela complejas conexiones entre el narcotráfico y el contrabando de cigarrillos en la región.
Diosdado Cabello, ministro de Relaciones Interiores, Justicia y Paz de Venezuela, anunció la incautación de 5,4 toneladas de cocaína en el operativo denominado “Relámpago”, ejecutado en el estado de Zulia. Durante el procedimiento, fueron capturadas nueve personas, incluyendo a Sobalvarro y a Jorge Nava, alcalde de Miranda de Zulia, ambos pertenecientes al Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV).
Las autoridades venezolanas descubrieron que el estupefaciente era transportado mediante sumergibles artesanales y lanchas a través del río Cuenca, importante vía fluvial que conecta Colombia y Venezuela entre el lago de Maracaibo y el mar Caribe. El operativo también dejó un saldo de dos presuntos criminales colombianos abatidos en enfrentamientos.
Entramado empresarial con alcance regional
La investigación ha puesto al descubierto que Sobalvarro presidió Du Mont Trade Panamá Corp y sus subsidiarias Du Mont Tobacco International Corporation y Du Mont Trade Isla Corporation, según consta en registros públicos panameños. Esta estructura empresarial se extiende por Venezuela, República Dominicana y Trinidad y Tobago, con su sede venezolana ubicada estratégicamente en Maracaibo, próxima a las islas de Aruba y Curazao.
La conexión entre Du Mont Trade y Tabacalera del Este S.A. (Tabesa) se evidencia en los registros de marcas. En Panamá, la marca Eight, originalmente registrada por Tabesa en Paraguay, figura desde octubre de 2018 a nombre de Du Mont Trade Venezuela C.A., con vigencia hasta 2028. Este registro se concretó sin oposiciones, lo que sugiere facilidades inusuales en el proceso.
Du Mont Trade Venezuela C.A. también ha intentado registrar en diversos países marcas de cigarrillos paraguayos como Gift, Voxx y Kentucky, e incluso solicitó el registro de la marca y logo de Tabesa. En República Dominicana logró inscribir la marca Ibiza en 2014, aunque actualmente el registro está vencido.
Desmentidas oficiales y contradicciones
José Ortiz, presidente de Tabesa, ha negado cualquier vínculo comercial con Du Mont Trade, afirmando desconocer la existencia de dicha empresa. Según Ortiz, es común que terceros intenten registrar marcas buscando beneficios económicos. Adicionalmente, señaló que existen fábricas clandestinas en Brasil que se apropian ilegalmente de marcas registradas por Tabesa.
Sin embargo, la investigación revela un patrón de disputas por marcas que contradice estas afirmaciones. La marca Rumba, frecuentemente utilizada por Du Mont Trade, es líder en el mercado de contrabando colombiano según el Programa Anticontrabando de la Federación Nacional de Departamentos de Colombia.
Intrincada red de registros y oposiciones
Los registros de la Dirección Nacional de Propiedad Intelectual (DINAPI) muestran un complejo historial de actuaciones en torno a la marca Rumba. Inicialmente registrada por GPS Worldwide Corp de Panamá en junio de 2000, fue objeto de intentos fallidos de registro por parte de Tabacalera Boquerón. Tras el vencimiento del registro inicial, GPS Worldwide obtuvo en 2014 dos variantes de la marca.
En enero de 2013, Du Mont Trade Venezuela CA solicitó el registro de Rumba, y seis meses después, Veneto S.A., empresa vinculada a Tabesa, intentó registrar las variantes Rumba Red y Rumba Blue. En 2016, Du Mont Trade desistió de su solicitud a través del abogado Carlos Céspedes Bordoy, quien también representa a Veneto en diversos trámites.
Contrabando generalizado en la región
Las investigaciones del Observatorio de Registro y Control Anticontrabando (ORCA) de Colombia revelan que en 2024 se realizaron 81 incautaciones de cigarrillos contrabandeados, incluyendo marcas de Tabesa como Ibiza, Marine, Santa Fe y Kentucky.
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El Informe de incidencia de cigarrillos ilegales de 2023 identifica a Rumba, Ibiza y Marine como las marcas líderes en el mercado ilegal del Departamento de Magdalena. En la región del Atlántico, Santa Fe ocupa el segundo lugar, mientras que Kentucky destaca en Tolima y Santander.
Un caso reciente ocurrió en abril de 2024 en La Guajira, departamento colombiano cercano a la frontera venezolana, donde fuerzas de seguridad decomisaron 36.400 cigarrillos Kentucky contrabandeados desde Venezuela. Esta marca está registrada en Paraguay por Tabacalera del Este.
La captura de Sobalvarro pone de manifiesto los complejos vínculos entre el narcotráfico y el contrabando de cigarrillos en la región, evidenciando una problemática que trasciende fronteras y requiere una coordinación internacional para su efectivo combate.
Fuente: ABC Color
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