La científica paraguaya Gabriela Caballero Vidal ha sido galardonada con el prestigioso Premio Jóvenes Talentos «Francia L’Oréal-UNESCO para Mujeres en la Ciencia» por su innovadora investigación sobre un escarabajo depredador que podría ser clave para el control de mosquitos. Este premio destaca su trabajo en el Instituto de Ecología y Ciencias del Medio Ambiente de París, donde se especializa en ecología química y sensorial de insectos.
El estudio de Caballero se centra en el escarabajo acuático de la familia Dytiscidae, un insecto presente en todos los continentes y que desempeña un rol esencial en el control natural de plagas en ecosistemas acuáticos. La científica ha identificado señales químicas emitidas por las larvas de mosquitos que son detectadas por las neuronas olfativas del escarabajo, abriendo la posibilidad de utilizar este conocimiento para desarrollar métodos más eficientes en el control de mosquitos, responsables de transmitir enfermedades como el dengue, zika y chikungunya.
Caballero explicó que su investigación se basa en el análisis de cómo los escarabajos perciben señales químicas en su entorno. Al identificar los compuestos químicos que atraen a estos depredadores hacia las larvas de mosquitos, podría ser posible crear “superatrayentes” que potencien su capacidad de cazar a estos insectos en momentos críticos de aumento de la población de mosquitos.
La importancia de este descubrimiento radica en su aplicabilidad global. Dado que estos escarabajos se encuentran en todas las regiones tropicales, los resultados de la investigación podrían tener un impacto significativo en la lucha contra enfermedades transmitidas por mosquitos en diversas partes del mundo.
Además de sus logros científicos, Caballero enfatizó la relevancia del control integral de vectores como método clave en la prevención del dengue, complementando las estrategias de vacunación recomendadas por la Organización Mundial de la Salud. Aunque existen vacunas aprobadas, el control de los mosquitos sigue siendo esencial para reducir la transmisión de este tipo de enfermedades.
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Este premio no solo representa un reconocimiento a la destacada labor científica de Caballero Vidal, sino que también coloca a Paraguay en el mapa de la investigación científica global, subrayando la importancia de las mujeres en la ciencia y su contribución al bienestar de la humanidad.
Fuente: ABC Color
