Un reciente descubrimiento ha cambiado lo que se sabía hasta ahora sobre el comportamiento energético de la Tierra. Científicos de la NASA han identificado un tercer campo energético que rodea nuestro planeta, el llamado “campo ambipolar”. Este hallazgo, logrado por el cohete Endurance, añade una nueva pieza clave al entendimiento de las fuerzas que moldean la atmósfera terrestre.
Hasta ahora, se conocían dos campos principales: el campo gravitacional y el campo magnético. El primero mantiene a los objetos en la superficie, mientras que el segundo protege a la Tierra del viento solar, una corriente de partículas cargadas emitidas por el Sol. Sin embargo, el campo ambipolar, cuya existencia había sido hipotetizada hace más de 60 años, finalmente ha sido medido con precisión, revelando su rol crucial en la expulsión de partículas al espacio.
El campo ambipolar contrarresta la gravedad, elevando partículas cargadas desde la atmósfera hacia el espacio. Este fenómeno, conocido como viento polar, había sido observado antes, pero nunca se había podido explicar la fuerza responsable de este escape. Según Glyn Collinson, investigador principal de la misión Endurance, esta fuerza invisible es ahora comprendida gracias a la medición de un cambio en el potencial eléctrico de 0,55 voltios, justo lo necesario para impulsar el viento polar.
El descubrimiento también tiene implicaciones significativas para la comprensión de la ionósfera, la capa superior de la atmósfera. El campo ambipolar actúa como una cinta transportadora, elevando partículas a alturas que de otro modo no alcanzarían, lo que podría haber influido en la evolución de la Tierra de maneras que aún están por descubrirse.
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Aunque aún quedan muchas preguntas, este hallazgo abre nuevas vías de investigación sobre cómo este campo energético ha moldeado no solo la atmósfera de la Tierra, sino posiblemente también la de otros planetas con atmósferas similares. Los investigadores creen que este campo podría haber dejado su huella en la evolución de los océanos y otros aspectos cruciales del planeta.
Este avance, resultado de la misión Endurance, representa un nuevo capítulo en la exploración científica, desafiando las nociones previas y ofreciendo una ventana hacia la comprensión de fenómenos que afectan a nuestro planeta desde sus primeros días.
Fuente: BBC Mundo
