Un estudio pionero realizado por investigadores de la Universidad Nacional de Asunción (UNA) ha revelado una preocupante presencia de micro plásticos en las aguas superficiales de la Bahía de Asunción. La investigación, titulada “ Microplásticos en aguas superficiales de la Bahía de Asunción, Paraguay” y publicada en 2023, marca la primera identificación y cuantificación de estos contaminantes en el cauce.
Liderado por la Prof. MSc. Diana Diez Pérez, docente e investigadora de la Facultad de Ciencias Químicas de la UNA, el estudio detectó un promedio de un microplástico por metro cúbico de agua ingresando desde la costa al río. Los microplásticos, definidos como partículas de entre un micrómetro y cinco milímetros, fueron encontrados en su totalidad como microplásticos secundarios, producto de la fragmentación de envases de un solo uso desechados inadecuadamente.
La investigación abarcó tres zonas de la Bahía de Asunción, así como los tres cauces hídricos que desembocan en ella: Antequera, Perú y Las Mercedes. Debido a la falta de metodologías establecidas para estudios en ríos, el equipo tuvo que adaptar innovadoramente sus técnicas de muestreo, utilizando un sistema de tamices apilados acoplado a un molinete universal.
Los resultados revelaron una mayor concentración de microplásticos cerca de las orillas de la Costanera, disminuyendo gradualmente hacia el banco San Miguel. El polipropileno fue identificado como el tipo de microplástico más común, seguido por polietileno de baja y alta densidad, y en menor medida, poliestireno.
En los cauces hídricos, aunque en menores cantidades que en la bahía, se detectaron tipos de plásticos de mayor densidad como PEVA, PMMA y PVC. Este hallazgo sugiere una variación en la distribución de los tipos de microplásticos según la ubicación y las características del cuerpo de agua.
Un aspecto destacable del estudio es la predominancia de microplásticos secundarios, indicando que estos son el resultado de la degradación de plásticos más grandes y no de la introducción directa de microplásticos primarios en el ambiente. Además, se observó una mayor abundancia de partículas blancas y transparentes, posiblemente debido a la pérdida de color durante el proceso de fragmentación.
La investigación se enmarca en un contexto global preocupante. Desde el inicio de la era del plástico en 1940, la producción y el desecho de este material han aumentado exponencialmente. Un informe de 2022 reveló que se producen anualmente 400,3 millones de toneladas de plástico, de las cuales el 85% termina en los océanos, evidenciando el severo impacto ambiental de este material.
Aunque la eliminación completa del uso de plásticos se considera inviable, la Dra. Diez Pérez enfatiza que pequeñas acciones pueden contribuir significativamente a la reducción de la contaminación. Este llamado a la acción subraya la necesidad de implementar estrategias de gestión de residuos más eficientes y promover la conciencia pública sobre el impacto de los desechos plásticos en los ecosistemas acuáticos.
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El estudio no solo proporciona datos cruciales sobre la contaminación por microplásticos en la Bahía de Asunción, sino que también establece una base metodológica para futuras investigaciones en entornos fluviales similares. Los hallazgos resaltan la urgencia de planificar acciones concretas para mitigar la contaminación plástica, involucrando tanto a las autoridades como a la ciudadanía en la protección de los recursos hídricos de Paraguay.
Fuente: Ultima Hora.
