Un nuevo estudio publicado en la prestigiosa revista Lancet arrojó luz sobre un método sorprendentemente simple y eficaz para combatir el dolor lumbar recurrente: caminar. Esta investigación, llevada a cabo por expertos en fisioterapia, sugiere que una actividad tan cotidiana como dar un paseo diario podría tener un impacto significativo en la prevención y el manejo de una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo.
El equipo de investigación, liderado por el profesor Mark Hancock de la Universidad Macquarie en Australia, realizó un seguimiento a más de 700 adultos que se habían recuperado recientemente de un episodio de lumbalgia. Los participantes fueron divididos en dos grupos: uno que recibió un programa personalizado de caminatas y sesiones educativas con un fisioterapeuta, y otro grupo de control que no recibió intervención específica.
Los resultados del estudio fueron notables. Los individuos que caminaban cinco veces a la semana durante aproximadamente 30 minutos diarios y recibían asesoramiento de un fisioterapeuta lograron permanecer sin dolor casi el doble de tiempo en comparación con aquellos que no recibieron tratamiento. Específicamente, el grupo de intervención experimentó un período medio más largo antes de sufrir una recaída, con una mediana de 208 días frente a los 112 días del grupo de control.
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Además de la reducción en la frecuencia de los episodios de dolor, los investigadores observaron mejoras significativas en la calidad de vida de los participantes que seguían el programa de caminatas. Un beneficio adicional fue la disminución del tiempo de ausencia laboral, que se redujo casi a la mitad en comparación con el grupo de control.
El profesor Hancock enfatizó la accesibilidad de este método de tratamiento: “Caminar es un ejercicio sencillo, de bajo coste y muy accesible que casi todo el mundo puede practicar, independientemente de su situación geográfica, edad o estatus socioeconómico”. Esta característica es particularmente relevante considerando que alrededor de 800 millones de personas en todo el mundo padecen lumbalgia, y siete de cada diez que se recuperan de un episodio vuelven a tener reagudizaciones en el plazo de un año.
Aunque los mecanismos exactos por los cuales caminar beneficia la salud de la espalda no están completamente dilucidados, los investigadores proponen varias teorías. Entre ellas se incluyen los suaves movimientos oscilatorios que fortalecen las estructuras de la columna vertebral y los músculos, el efecto relajante y de alivio del estrés, y la liberación de endorfinas que mejoran el estado de ánimo.
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Es importante destacar que este enfoque no solo ofrece beneficios específicos para el dolor de espalda, sino que también conlleva ventajas generales para la salud. El profesor Hancock señaló que caminar regularmente contribuye a mejorar la salud cardiovascular, aumentar la densidad ósea, mantener un peso saludable y promover una mejor salud mental.
Fuente: El Nacional.
