La depresión, un trastorno del estado de ánimo que afecta a una gran cantidad de personas en el mundo, se ha convertido en una preocupación creciente, especialmente entre la población adolescente. Sin embargo, un aliado inesperado ha surgido en la lucha contra esta enfermedad: las mascotas.
Numerosos estudios respaldan la hipótesis de que los perros y gatos pueden ser grandes contribuyentes al bienestar emocional y la salud mental de las personas, en particular de aquellas que sufren de depresión.
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Según el Dr. Robert Núñez, la depresión se manifiesta de diversas maneras y presenta una variedad de síntomas, como un estado de ánimo triste y sostenido en el tiempo, alteraciones en el sueño o la alimentación, falta de concentración crónica, pensamientos de culpa y, en casos extremos, pensamientos de muerte o suicidio.
La soledad también se ha identificado como un factor desencadenante de este trastorno, especialmente en las personas mayores. Es aquí donde las mascotas pueden marcar una diferencia significativa.
El vínculo emocional que se establece con un perro o un gato proporciona importantes beneficios desde el punto de vista psicológico. La presencia de una mascota brinda compañía constante y cariño, además de requerir actividades como paseos y juegos, lo que mantiene a las personas ocupadas y les brinda un sentido de propósito.
Estos factores crean condiciones favorables para el tratamiento de la depresión y otros malestares emocionales asociados. Además de la compañía, las mascotas aportan otros beneficios emocionales. Proporcionan un sentido de responsabilidad, ya que estar a cargo de un ser vivo tan complejo como un perro o un gato puede motivar a las personas a cumplir con su alimentación y cuidado integral, dedicándose constantemente a su bienestar.
Asimismo, las mascotas reducen el estrés, ya que las caricias y mimos estimulan la liberación de oxitocina, una hormona relacionada con la vinculación emocional que ayuda a disminuir el cortisol, causante del estrés.
Otro aspecto destacable es que las mascotas pueden aumentar la esperanza de vida. Según se ha analizado, tener perros aumenta la disposición hacia un estilo de vida más saludable y promueve una mayor felicidad. Este estado de bienestar contribuye a extender la expectativa de vida de las personas.
La situación de la salud mental en Paraguay es preocupante. Según encuestas realizadas por el Banco Mundial entre mayo y junio de 2021, el país se posicionó en cuarto lugar entre los países con resultados más alarmantes dentro del Índice de Vulnerabilidad de la Salud Mental en Latinoamérica y el Caribe.
Además, Paraguay se ubicó en primer lugar en la región en cuanto a la incidencia de ansiedad, nerviosismo o preocupación, con tres de cada cinco personas reportando haberse sentido ansiosas en el último mes.
Un estudio de Carga de Enfermedad reveló que en Paraguay se perdieron más de 1.700.000 años de vida saludables por diversas enfermedades, de los cuales 322.000 se deben a trastornos mentales y del comportamiento. La depresión severa y los ataques de pánico son los principales contribuyentes a esta pérdida de años de vida saludables.
Ante este panorama, el Ministerio de Salud cuenta con un directorio de Salud Mental que proporciona una base de datos de profesionales psicólogos y psiquiatras en las diferentes regiones sanitarias del país.
El enlace al directorio se encuentra disponible aquí
Fuente: Hoy
