Cada 24 de abril se conmemora el Día Mundial contra la Meningitis, una fecha que busca concientizar a la población sobre esta enfermedad potencialmente mortal. La meningitis se caracteriza por la inflamación del tejido delgado que envuelve el cerebro y la médula espinal, conocido como meninge. Esta afección puede desencadenar complicaciones graves y permanentes, como pérdida auditiva, problemas de memoria y aprendizaje, daño cerebral e incluso la muerte.
Si bien cualquier individuo puede contraer meningitis, ciertos grupos son más vulnerables, entre ellos los niños pequeños, las personas mayores de 60 años y aquellas con un sistema inmunitario debilitado. Las causas más frecuentes de esta enfermedad son las infecciones virales, seguidas por las bacterianas y, en casos excepcionales, las provocadas por hongos y parásitos.
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Los síntomas característicos de la meningitis incluyen dolor de cabeza, rigidez en la nuca, convulsiones, fiebre, intolerancia a la luz o a los sonidos y alteraciones de la conciencia. En bebés y niños pequeños, a menudo se presentan síntomas inespecíficos, como irritabilidad, somnolencia y dificultad para alimentarse adecuadamente. Ante la aparición de cualquiera de estos signos, es crucial acudir al servicio de salud más cercano y evitar la automedicación.
La transmisión de la meningitis ocurre de persona a persona a través de gotículas respiratorias o secreciones de la garganta, al toser, estornudar, besar o compartir utensilios. Por este motivo, los profesionales de la salud enfatizan la importancia de intensificar las medidas de higiene. El lavado frecuente de manos con agua y jabón, especialmente antes de manipular y consumir alimentos, después de limpiarse la nariz y tras usar el baño o cambiar pañales, es fundamental para reducir el riesgo de contraer la enfermedad.
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Además, se recomienda limpiar regularmente las superficies de alto contacto, como picaportes, equipos compartidos y juguetes, así como cubrirse la nariz y la boca al toser o estornudar, ventilar los ambientes y evitar espacios muy concurridos. Mantener el esquema de vacunación al día es otra medida efectiva para protegerse contra ciertos tipos de meningitis bacteriana y otras enfermedades infecciosas.
En este Día Mundial contra la Meningitis, los profesionales de la salud hicieron un llamado a la población a estar alerta ante los síntomas de esta enfermedad y a adoptar medidas preventivas. La concientización sobre la meningitis y la importancia de un diagnóstico y tratamiento oportunos son claves para reducir el impacto de esta afección en la salud pública. Mediante la educación y la promoción de hábitos saludables, se busca fortalecer la prevención y mejorar el pronóstico de quienes padecen esta enfermedad.
Fuente: El Nacional.
