Delfines. Foto: Alcaidesa Marina.
Un reciente estudio científico arrojó luz sobre una fascinante habilidad de los delfines mulares: la capacidad para percibir campos eléctricos tenues, una especie de “séptimo sentido” que les ayuda en su orientación y búsqueda de alimento en el fondo marino.
Este descubrimiento, publicado en el Journal of Experimental Biology, es el resultado de la investigación llevada a cabo por un equipo interdisciplinario de biólogos y físicos de la Universidad de Rostock y el Zoo de Núremberg, Alemania. El neurobiólogo Guido Dehnhardt, del Instituto de Biociencias de la Universidad de Rostock, lideró el estudio, aportando una comprensión más profunda de la sensorialidad de estos mamíferos marinos.
Los experimentos realizados con los delfines “Dolly” y “Donna” en el zoo de Núremberg, que incluyeron pruebas de respuesta a señales eléctricas, revelaron que los delfines pueden percibir campos eléctricos de corriente continua. Esto les permite detectar peces ocultos en el sedimento del fondo marino, una habilidad crucial para su supervivencia.
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Lo interesante de esta investigación es que los delfines mulares (Tursiops truncatus) muestran una habilidad sensorial que se conocía previamente en otros animales acuáticos como tiburones y rayas, pero que es rara entre los mamíferos. Hasta ahora, la electrorrecepción se había demostrado en el ornitorrinco, el equidna de pico corto y el delfín de Guayana.
Los delfines mulares poseen fosas vibrisas ricas en nervios en la parte superior del pico, vestigios de los bigotes táctiles que tienen poco después de nacer. Estas fosas vibrisas son fundamentales para su capacidad de percibir campos eléctricos. Los investigadores descubrieron que Dolly y Donna reaccionaban de forma ligeramente distinta según la intensidad de los campos eléctricos, aunque las diferencias eran marginales.
El entrenamiento previo de los delfines para participar en los experimentos tomó entre un año y año y medio, según Tim Hüttner, biólogo de la Universidad de Rostock y uno de los autores principales del estudio.
Fuente: El Nacional.
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